África do Sul lança táxi elétrico apesar dos atuais desafios energéticos

por Grace Ashiru29 de agosto de 2023, 12h141Visualizações

Apesar de enfrentar uma crise significativa de redução de carga, a África do Sul continua a progredir em direcção a soluções de energia verde. Uma equipe da Universidade de Stellenbosch (SU), uma instituição estatal, está examinando a viabilidade da introdução dos primeiros táxis elétricos do país. Esses táxis podem cobrir distâncias de até 120 quilômetros antes de necessitarem de recarga. Estão equipados com motor elétrico com potência de 90 kWh e bateria com capacidade de 53,76 kWh.

A equipe SU transformou com sucesso um micro-ônibus em um veículo elétrico em parceria com a Rham Equipment. O táxi convertido está atualmente em testes rodoviários, com avaliações de desempenho planejadas para breve.

Stephan Lacock, um membro da equipe, descreveu o processo de conversão, que envolveu a remoção do motor de combustão interna (ICE) original e componentes associados, como tanque de gasolina, transmissão manual, tubo de gás e radiador.

Posteriormente, com o auxílio da Rham Equipment, a equipe desenvolveu um “kit reproduzível” que inclui componentes essenciais do trem de força elétrico. Esses componentes incluem motor elétrico, inversor, carregador, unidade de controle eletrônico e caixa de redução de velocidade única. Notavelmente, o microônibus está equipado com frenagem regenerativa, que aumenta a autonomia do veículo ao recuperar energia durante a desaceleração.

Visto como uma solução duradoura para enfrentar as alterações climáticas, numerosos países adotaram a tendência de fabricar e implantar veículos elétricos. A África do Sul partilha este objectivo, visando promovê-lo. No contexto dos táxis eléctricos, o Professor Thinus Booyesen, do Departamento de Engenharia Industrial da SU, expressou a ideia de que os fabricantes nacionais podem agora explorar oportunidades na produção de veículos eléctricos. Ele prevê conseguir isso estabelecendo fábricas adicionais dedicadas a esse fim.

Booysen reconheceu a necessidade de a África do Sul acompanhar a transição para veículos eléctricos, destacando o risco potencial para numerosos empregos se o país ficar para trás. Ele enfatizou que a indústria automotiva e o governo não podem se dar ao luxo de ser complacentes.

Falando sobre a escolha da equipe em colaborar no projeto do microônibus, Booysen explicou:

Com essa empreitada, o professor teve como objetivo aumentar a conscientização sobre o conjunto de competências específicas necessárias para a montagem doméstica de veículos elétricos. Além disso, pretendia informar os sul-africanos sobre as implicações ambientais de tais veículos.

Embora a África do Sul tenha registado um desenvolvimento significativo, a sua actual crise energética continua a ser um desafio amplamente reconhecido. Esta questão impactou notavelmente o desempenho do mercado da MTN durante o primeiro semestre de 2023.

Os cortes regulares de energia não só afectam negativamente empresas de vários tamanhos, mas também lançam dúvidas sobre a viabilidade dos táxis eléctricos. A falta de eletricidade consistente levanta preocupações sobre a gestão das necessidades rotineiras de carregamento dos veículos elétricos. Tal cenário poderia potencialmente piorar uma rede eléctrica já frágil.

Embora Booyen tenha reconhecido o desafio energético como um obstáculo potencial às iniciativas de mobilidade limpa, o membro do grupo Johan Giliomee afirmou que os táxis seriam alimentados por energia solar. Esta abordagem envolve a utilização de painéis solares e sistemas de armazenamento de energia de bateria. Além disso, Giliomee sugeriu a possibilidade do hidrogénio como uma solução alternativa potencial.

Na Nigéria, um país africano diferente, foram empreendidas iniciativas recentes para iniciar uma revolução nos transportes limpos. Ainda no mês passado, uma agência governamental adquiriu autocarros eléctricos e, pouco depois, foram divulgados planos para a compra de 3.000 autocarros movidos a gás natural comprimido (GNC).

Embora o objectivo inicial fosse aliviar o impacto do aumento dos custos de transporte, estes esforços também visam reduzir as emissões de carbono do país. Embora as intenções por trás destes planos sejam louváveis, conforme destacado neste artigo, a sua execução deve ser abordada de forma ponderada.