Este PV

Cientistas do Imperial College London inventaram uma tecnologia inspirada nas folhas que captura energia solar e produz água doce no processo.

O design, conhecido como folha fotovoltaica, é composto de vidro, células fotovoltaicas, fibras de bambu e células de hidrogel que se combinam para imitar uma folha real. A água pode até se mover e se distribuir por toda a estrutura da folha artificial e evaporar de sua superfície, resfriando-a.

Em condições quentes e ensolaradas, os painéis solares podem aquecer até temperaturas de 65°C ou mais, o que prejudica bastante a sua eficiência. Isso ocorre porque o aumento do calor faz com que os elétrons no material semicondutor se movam com mais energia, levando a uma maior resistência e à redução da produção elétrica.

Simplesmente imitando a transpiração, os cientistas descobriram que a folha artificial pode gerar mais de 10% mais eletricidade em comparação com os painéis solares convencionais.

Acompanhe nossas palestras da conferência

Assista a vídeos de nossas palestras anteriores gratuitamente com TNW All Access →

“Este design inovador tem um enorme potencial para melhorar significativamente o desempenho dos painéis solares, ao mesmo tempo que garante rentabilidade e praticidade”, disse o Dr. Gan Huang, coautor do estudo.

Huang disse que a folha também é capaz de utilizar o calor recuperado para produzir energia térmica adicional e água doce simultaneamente, dentro do mesmo componente. Isto poderia gerar “bilhões de metros cúbicos de água anualmente” se fosse dimensionado, acrescentou.

Embora ainda esteja no início, a equipe de pesquisa tem grandes esperanças em sua nova invenção.

“A implementação deste design inovador em forma de folha poderia ajudar a acelerar a transição energética global, ao mesmo tempo que aborda dois desafios globais urgentes: a necessidade de mais energia e água doce”, acrescentou o professor Christos Markides, um dos autores.

Esta não é a primeira vez que os cientistas se inspiram nas plantas para gerar energia. Em maio, uma equipa de cientistas da Universidade de Cambridge desenvolveu outro tipo de folha artificial que utiliza a luz solar para converter água e dióxido de carbono em etanol e propanol – alternativas limpas à gasolina ou ao gasóleo.

Siôn é repórter da TNW. De startups a gigantes da tecnologia, ele cobre toda a extensão do ecossistema tecnológico europeu. Com formação (mostrar tudo) Siôn é repórter da TNW. De startups a gigantes da tecnologia, ele cobre toda a extensão do ecossistema tecnológico europeu. Com formação em ciências ambientais, Siôn tem uma tendência para soluções que proporcionem impacto ambiental e social em grande escala.

Receba as notícias de tecnologia mais importantes em sua caixa de entrada todas as semanas.