Delaware olha para a energia eólica offshore enquanto os federais designam 100.000 acres potenciais

O Bureau Federal de Gestão de Energia Oceânica (BOEM) anunciou esta semana a criação de mais de 100.000 acres na costa de Delaware que poderiam ser potencialmente usados ​​para energia eólica offshore. Seria uma oportunidade para o estado explorar uma fonte de energia renovável que a maioria dos outros estados ao longo da Costa Leste já adoptou.

A acção surge depois de Delaware ter dado recentemente o seu pequeno passo no sentido de explorar o que essa forma de energia renovável pode implicar, mas o estado ainda está anos atrás dos estados vizinhos, como Maryland e Nova Jersey, no planeamento da energia eólica offshore.

A área eólica offshore de Delaware abrange 101.767 acres que ficam a 26,4 milhas náuticas (30 milhas) da Baía de Delaware, a uma profundidade média de 121 pés. A área é um território privilegiado para a pesca de moluscos e vieiras. De acordo com um mapa do BOEM, a área fica fora do ponto médio da baía, com Cape May logo ao norte.

O BOEM anunciou na segunda-feira as novas áreas de energia eólica para locais na plataforma continental externa de Delaware, Maryland e Virgínia. Se todas as áreas fossem desenvolvidas para energia eólica offshore, poderiam suportar entre 4 e 8 gigawatts de produção de energia, o suficiente para abastecer milhões de residências.

A divulgação das áreas em águas federais visa facilitar o desenvolvimento de parques eólicos. Mas eles não são autorizados automaticamente. O BOEM ainda precisaria licitar arrendamentos e realizar análises ambientais.

E Delaware teria de criar políticas, escolher um promotor e garantir que todos os projectos fossem ligados a uma rede eléctrica para trazer energia para terra.

O anúncio do BOEM faz parte da meta do presidente Joe Biden de implantar 30 gigawatts de capacidade de energia eólica offshore até 2030. O BOEM está atualmente aceitando comentários públicos sobre os arrendamentos e publicou documentos relacionados online.

O primeiro parque eólico de Delaware, se obtiver a aprovação do estado, provavelmente estará a anos de distância. A energia eólica offshore ganhou impulso em 2017, quando o governador John Carney, um democrata, criou um grupo para explorar a ideia como parte da meta de seu governo de atingir 40% de energia renovável até 2035. O grupo enviou um relatório ao governador em 2018. Em na época, acreditava-se que a energia eólica offshore seria muito cara.

Outro relatório foi gerado sob a orientação da Universidade de Delaware em 2022. Esse relatório liderado por Willett Kempton, professor da Universidade de Delaware, concluiu, no entanto, que os preços tinham caído substancialmente e apresentou um processo potencial para avançar.

Em junho, a senadora estadual de Delaware, Stephanie Hansen, democrata e presidente do Comitê de Meio Ambiente, Energia e Transporte do Senado, apresentou um projeto de lei que orienta o Departamento de Recursos Naturais e Controle Ambiental (DNREC) do estado a examinar o vento e reiniciar o processo de examinar se o vento é viável. O projeto foi aprovado no Senado e na Câmara e aguarda a assinatura do governador John Carney.

O projeto de lei orienta o DNREC a estudar o assunto e apresentar um relatório ao governador e à assembleia até dezembro com um processo sobre como o estado poderia iniciar um projeto eólico offshore.

“Este é um projeto de lei que realmente reconhece que precisamos dar uma olhada na energia eólica offshore e se isso é algo em que deveríamos estar envolvidos ou não”, disse Hansen durante a sessão de junho, quando o projeto foi apresentado.

Hansen disse que era importante saber como a energia eólica offshore “pode ​​nos afetar como estado, quais serão os custos no futuro”.

A legislação observa que Delaware tem a altitude média mais baixa de qualquer estado e “é particularmente vulnerável aos impactos relacionados com as alterações climáticas, como a subida do nível do mar, inundações, intrusão de água salgada na água potável, erosão, perda de zonas húmidas, perda de praias e tempestades extremas”.

Perguntaram a Hansen se o projeto exigiria mais dinheiro, e ela disse que não.

Shawn Garvin, chefe do DNREC, disse que o estudo pede muitas informações que sua agência já vem explorando nos últimos anos.

“Este projeto de lei codifica muito trabalho que já estamos fazendo”, disse Garvin durante a mesma sessão. “Temos muitos dados, mas ainda há muito trabalho a ser feito.”